Minning Heritage

Na base do monte Lípez (Província Sud-Lípez, Dpto. Potosí, Bolívia) estão preservados vestígios de assentamentos, ranchos e instalações produtivas que estiveram associadas como produção minerária e metalúrgica no período colonial, e possivelmente antes dele. Inesgotável fonte de tesouros ocultos para a população local povoados fantasmas para os raros turistas que passam por ali, estes testemunhos materiais constituem uma fonte de informações excepcional para o estudo tanto do passado como do universo da produção de metáis. Com efeito, apesar de sua distância e rudeza climática este enclave mineiro foi o cenário onde ocorreram intensos, quando não violentos, fatos em torno do controle tanto das jazidas minerais como os espíritos humanos. Realocação de povos indígenas, destruição de assentamentos e extinção de antigos cultos, rápidas mudanças produtivas, transformações de paisagem etc. Em seu conjunto estes fatos mostram uma síntese da empresa colonial nesta região dos Andes. À luz de novos dados e de uma perspectiva multidisciplinar (história, arqueologia, arqueometria e teledetecção) trataremos das paragens que conformaram San Antonio del Nuevo Mundo. O estudo de caso abre debate sobre a articulação entre as fontes históricas e o registro arqueológico, tanto seus encontros e complementaridades como seus desencontros e silêncios.

Abstract: This paper focuses on the report produced by Ernest Fleury (1878-1958), professor
at the “Instituto Superior Técnico” of Lisbon, following an early invitation of the concessionaire and a visit in April 1923 to the clay pits and quarries opened near Buarcos,
Tavarede and in the mining district of Cape Mondego (Figueira da Foz). These open-pits
supplied raw materials to the local ceramic, hydraulic lime and cement factories, which
manufactured flagship products well received on the national market, but faced a serious
and growing competition. The report describes the main characteristics of the explored
deposits and gives an expert opinion about their potential, as part of a long collaboration
that this important geologist had with the Cape Mondego industries. In this scope, besides
its technical aura, this document should be read within a temporal context and as a
contribution to the history of Applied Geology in Portugal, in which Fleury was a pioneer.
Keywords: Ernest Fleury; coal; quarries; industry; Cape Mondego (Portugal).
Introdução

At the VI Simpósio Sobre a Mineração e Metalurgia Históricas no Sudoeste Europeu, held in Vila Velha de Ródão in 2010, an oral talk entitled Ancient gold, open cast mining at the center and southern regions of the District of Castelo Branco, was authored by Francisco Henriques, Carlos Batata, Mário Chambino, João Carlos Caninas and Pedro P. Cunha. This presentation made an overview on the latest knowledge about the open cast gold mines – usually and seldomly named as conheiras -, attributed to the Roman period, and located in genetic relation to the main rivers and tributaries that cross the territory.

In that work, and somehow contradicting the examples of other rivers (Erges, Aravil, Ocreza and Tejo), for the Ponsul river was pointed out a single area called Ponte do Ponsul. Ulteriorly, to fulfil the lack of information was made specific fieldwork along its river margins.

More than 19km of river terraces were mapped, along the right riverbank, between the Munheca bridge and Castanheira stream. In this sector of the river, the mining area is pratically continuous extending parallel to the bank by a zone between 100m and 1500m wide.

In articulation with the mining operation, mining areas and fronts, tailing piles, an earth-fill dam, water channels and the abnormal aggradation of the Ponsul river and some tributaries were found. In the same way, it is considered that the Roman archaeological sites of Granja (Ladoeiro) and Senhora de Mércoles (Castelo Branco) are intrinsically related with this mining area, and one of them may have been the administrative centre.

RESUMO: Situadas no extremo sul da “bacia carbonífera” do Vale do Lena, entre as vilas de Mendiga e Alcanede, as minas de carvão de Cabeço do Veado e de Valverde tiveram uma história marcada por sucessivas mudanças de concessionário, a par de tentativas mal sucedidas de exploração industrial. Foram, na região, das primeiras concessões a serem objeto de pesquisas, tendo sido, depois de longos períodos de abandono, das últimas a encerrar.
Carlos Ribeiro, engenheiro do Estado ali enviado em meados de 1854 para o reconhecimento oficial dos jazigos, confirmou as ocorrências registadas na Câmara Municipal por Raymundo Lacerda, oficial do exército e proprietário lisbonense, presumindo a sua continuidade em profundidade. No entanto chamou a atenção para a presença de pirites que, em sua opinião, poderiam restringir as aplicações industriais do carvão. Contudo, em sua opinião, o maior obstáculo à exploração destes jazigos do “oolite médio” (Jurássico Superior) era o do transporte do carvão até aos lugares de consumo, dependendo o sucesso do empreendimento da construção de um intricado sistema de canais fluviais a abrir para Sul, assegurando uma ligação barata ao rio Tejo, por onde as barcaças carregadas desceriam até Lisboa.
Embora muitas esperanças se tenham depositado nestas minas, nunca foram atingidos valores de produção expressivos, nem mesmo durante as duas guerras mundiais, quando a atividade do Couto Mineiro se intensificou. Contudo, embora intermitentes, os trabalhos, foram sendo retomados repetidamente até meados de 1954, atingindo uma profundidade de cerca de 180 m, na vã esperança de se virem a encontrar camadas que pudessem garantir uma exploração rentável, produzindo carvões de fácil aceitação no mercado. Nada afinal, que as sondagens de 1941 do Instituto Português de Combustíveis, não deixassem antever.

PALAVRAS-CHAVE: Minas; carvão; Couto Mineiro do Lena; Porto de Mós; Portugal.


ABSTRACT: Located on the southern part of the "coal basin" of the Lena valley, between the villages of Mendiga and Alcanede, the mines of “iron and coal” of Cabeço do Veado and coal of Valverde had a history marked by successive changes of dealership and unsuccessful attempts of exploitation, alternating with long periods of abandonment or reduced activity, even after its integration in the "Couto Mineiro do Lena" (mining-field of Lena), in 1929. Captain Carlos Ribeiro, the state engineer sent there in mid-1854 for official recognition of the deposits, confirmed the occurrences registered at the City Council by Raymundo Lacerda, army officer and "owner" from Lisbon, assuming its continuity at depth. but calling attention to the frequent presence of iron pyrites which, in his opinion, could restrict industrial applications of that coal. However, the biggest obstacle to the exploitation of these deposits from the "Oolitic Period" (Upper Jurassic) was, the coal transportation to the places of consumption,  and the mining success as conditioned to the opening of a southward interwoven system of canals (never built) which could ensure a cheap connection with the Tagus river, where loaded barges could descend easily to Lisbon.Although many hopes have been deposited in these mines, the production never achieved expressive values, even during the two World Wars, when the activity was intense. However, these intermittent works were repeatedly being resumed till mid-1954, reaching a depth of approximately 180 m in the vain hope of coming to find layers that could guarantee a profitable operation, producing coals easily acceptable in the market. Nothing at all, that the drillings made in 1941by the Portuguese Institute for Fuels, not left guessing.

KEYWORDS: Mines; coal; Mining field of Lena; Porto de Mos; Portugal.