En estos primeros tres lustros del siglo XXI, en un contexto mundial cada vez más globalizado, uno de los más claros exponentes de la identidad como colectivo humano y el ritual festivo étnico por excelencia de las comunidades de...
moreEn estos primeros tres lustros del siglo XXI, en un contexto mundial cada vez más globalizado, uno de los más claros exponentes de la identidad como colectivo humano y el ritual festivo étnico por excelencia de las comunidades de “Valdebecedas” (Gómez Blázquez, 2001:pássim), pequeño valle campesino en el suroeste de la provincia de Ávila (España), continúa representado por la tradición votiva de carácter religioso popular del Canto del Ramo. Por ello, este trabajo aporta algunos datos acerca de las raíces de la idiosincrasia geográfica, social y cultural de Valdebecedas, que fructifican en el mítico árbol del ramo.
En el Canto del Ramo coinciden: el árbol totémico, la vestidura o traje típico del ancestro, el patronazgo indicativo del primer origen, los exponentes culturales de la poesía y música auténticamente autóctona, la capacidad de convocatoria popular y el camino singular hacia lo trascendente y divino. Más todavía. En algunos momentos este ramo se ha convertido en plegaria comunitaria con el significativo nombre de gozos, triduos o novenas, la definición más exquisita de lo propio (Sendín, 1994:10).
Lo anterior, junto al intento de tratar de buscar la salvaguarda de este inmemorial ritual identitario a través de la difusión de su problemática actual en acreditados medios académicos de divulgación científica, ya sería suficiente argumento para el desarrollo de esta investigación. No obstante, además, en estos tiempos marcadamente homogeneizantes, el Canto del Ramo podría reafirmarse como el rito étnico que haga pervivir la identidad de las comunidades valdebecedeñas, puesto que los cantos del ramo sintetizan la descripción del marco territorial y sociocultural local; y, a la vez, “las producciones literarias o el espíritu hecho música y poesía” (Sendín, 1994:11).
Sin embargo, como demuestran los primeros avances de este trabajo de investigación, aún en curso, y como trata de advertir la presente comunicación, este inestimable patrimonio etnológico, así como el núcleo aglutinador de la conciencia colectiva comarcal de las gentes de los pueblos de Valdebecedas, se encuentra actualmente en trance de abandono y desaparición ante la virulencia del proceso de despoblación rural que desde hace décadas afecta a este territorio montañoso, situado en la encrucijada de caminos de las Sierras de Gredos (Ávila) y Béjar/Candelario (Salamanca).
Así, el fenómeno migratorio conocido como éxodo rural ha originado una profunda crisis demográfica que desde hace décadas azota a las áreas de montaña españolas interiores, caso de Valdebecedas, cuenca hidrográfica geográficamente integrada en la comarca de El Barco (Ávila). Este proceso demográfico ha provocado graves efectos desestructurados en la base poblacional, especialmente en cuanto a la edad, y ha dejado a esta zona serrana castellana al borde del despoblamiento. Esta crisis de despoblación se continúa hoy transformada en una crisis de fuerte envejecimiento y alarmante agotamiento demográfico. En consecuencia, este, aparentemente, irreversible proceso de despoblación parece conducir, irremediablemente, a la práctica extinción a medio plazo de las comunidades de Valdebecedas, y con ellas al inexorable olvido de sus costumbres populares más ancestrales.
Palabras clave: Valdebecedas - Canto del Ramo - Tradición popular - Áreas de montaña - Despoblación rural.