Aristocracy

Abstract
I beni della nobiltà nel Friuli moderno: un quadro d’insieme e alcuni casi di rivendicazioni maschili e femminili a cavallo del confine
La realtà geopolitica presa in esame è quella del Friuli moderno, spartito, dopo la caduta del dominio temporale dei Patriarchi di Aquileia nel 1420, tra i territori soggetti alla Repubblica veneta (la cosiddetta Patria del Friuli) e le terre della Contea di Gorizia, direttamente parte dei domini asburgici dal 1500.
La presenza di un confine che divideva sistemi costituzionali -  Repubblica e Impero - e politici diversi – si pensi all’importanza del confine nazionale che dall’Ottocento divide Italia e Austria – ha favorito in molta parte della storiografia e fino ad anni recenti, un’interpretazione spesso oppositiva della nobiltà in età moderna. Di quest’ultima sono state sottolineate soprattutto le divisioni, l’organizzazione in fazioni, la perdurante conflittualità legata alle diverse inclinazioni politiche e ideali per l’una o l’altra realtà statuale.
In questo saggio ci si propone di abbandonare questa prospettiva meramente “politica” e di comprendere meglio le relazioni che legavano o opponevano le famiglie nelle pratiche sociali e giuridiche relative ai patrimoni e derivanti dal matrimonio o dalla successione. A questo scopo si è portata l’attenzione sui beni personali e familiari, sui diritti di proprietà, sulla trasmissione, sulle rivendicazioni che interessano diversi tipi di beni. L’obiettivo è quello di analizzare, grazie ad alcuni casi specifici, quali fossero i comportamenti e le scelte che in queste occasioni uomini e donne dell’aristocrazia adottavano.
Nella prima parte del saggio si fa cenno al quadro giuridico e istituzionale, mettendo in luce gli elementi che accomunano le due aree territoriali e che hanno una comune radice nel precedente periodo patriarcale. Le Costituzioni patriarcali costituiscono infatti riferimento per le raccolte giuridiche provinciali - sia della Patria del Friuli che del Friuli asburgico - elaborate o modificate nel corso dell’età moderna. In questo senso, le leggi che regolamentano il godimento dei beni, i diritti successori, la dote fanno riferimento ad un quadro normativo sostanzialmente condiviso ma in cui i caratteri della tradizione giuridica germanica e di quella romana si vengono affiancando. Diversi i sistemi amministrativi e gli apparati di giustizia dai due lati del confine e diversi i canali di difesa degli interessi della nobiltà e le possibilità di contrattazione con il potere centrale, sebbene si rintracci in entrambe le aree divise dal confine una matrice comune segnata dal particolarismo e da una perdurante impronta feudale: città “capoluogo”, comunità, assemblee di rappresentanza territoriale e cetuale, feudi e giurisdizioni di diverso peso.
Manca tuttavia una lettura complessiva e comparativa che descriva insieme Friuli veneto ed asburgico da questi punti di vista e soprattutto manca un’analisi approfondita delle pratiche oltre che delle norme che tenga conto del diverso agire di uomini e donne nelle rivendicazioni e nei conflitti che si aprono per la difesa dei rispettivi diritti. Con l’obiettivo di tessere una storia sociale del confine e delle sue élites che leghi storia della famiglia e prospettiva di genere, il saggio propone tre spunti di riflessione a partire da alcuni casi di studio che hanno come oggetto beni di diversa entità e importanza.
Nel primo si mettono in relazione le rivendicazioni economiche e patrimoniali di alcune famiglie della più importante aristocrazia locale con le strategie politiche dei casati medesimi mostrando, attraverso esempi tratti sia dalla documentazione istituzionale che dalle carte di famiglia, come gli interessi e gli accordi privati di alcuni membri non possano essere correttamente interpretati se non si tiene conto, più ampiamente, del quadro politico generale e della conflittualità nobiliare che interessa il Cinquecento friulano e che oppone o stringe i casati di appartenenza di questi soggetti.
Il secondo livello di analisi riguarda alcuni casi di trasmissione di beni tra famiglie a cavallo del confine: beni il cui godimento (o la cui rivendicazione) è legata a matrimoni contratti tra soggetti di famiglie venete e asburgiche. Le situazioni di conflitto fanno emergere le difficoltà della gestione giudiziaria transfrontaliera che può protrarsi per più generazioni, le differenze di genere nella conduzione delle cause ma anche spesso il ricorso a pratiche extragiudiziarie che si richiamano ad un universo di valori ideali e che la nobiltà condivide.
Un ultimo livello di analisi fa cenno – con il ricorso ad alcuni esempi tratti sempre dalla documentazione privato-familiare -  alla diversa entità dei beni rivendicati: piccoli oggetti personali o, all’estremo opposto della scala, beni feudali. Si analizza in particolare la posizione delle donne relativamente alla scelta di trasmettere i primi o di vantare diritti di titolarità dei secondi.

La lecture de L'Homme du ressentiment de Scheler permet d'y découvrir l'idéologie pré-nazie délirante qui régnait dans le monde intellectuel du début du XXe siècle et l'université allemande en particulier. On sait que le système académique actuel, comme avec Heidegger, commet l'erreur d'en édulcorer l'importance ou la gravité, dont on connaît pourtant les conséquences.

In Samuel Johnson's "One and Twenty" a young man turns the age in which he has complete access to all the inheritance he had been left as he becomes the new head of the household. The poem is Johnson's mock-advice to this young man who all of a sudden has a large amount of wealth without any effort to earn it or any information about how to manage it well. While the surface meanings of the poem may appear like a typical moralist poem, it is also a political confrontation that reflects the discrepancy between feudal social values and the capitalist economic life of the bourgeoisie.

The collapse of the Habsburg Monarchy at the end of World War I ushered in a period of radical change for East-Central European political structures and national identities. Yet this transformed landscape inevitably still bore the traces of its imperial past. Breaking with traditional histories that take 1918 as a strict line of demarcation, this collection focuses on the complexities that attended the transition from the Habsburg Empire to its successor states. In so doing, it produces new and more nuanced insights into the persistence and effectiveness of imperial institutions, as well as the sources of instability in the newly formed nation-states.

In 1438 Pedro, Duke of Coimbra, was second-in-line to the Portuguese
throne. The death of his elder brother Duarte had left the royal seat vacant and Pedro, a middle-aged, powerful magnate was elected as regent for Duarte’s son Afonso, the boy of six to whom the crown fell. First as the co-regent and then single-handedly, Pedro governed over Portugal and its elites during a decade marked in turn by contentment and upheaval, as much as by courtly struggles between aristocratic factions. In 1449, amidst accusations of lese-majesty and of favouring his own, Pedro would meet a bitter end in the field of battle, at the hands of his young nephew, King Afonso V, seemingly manipulated by an influential clique of enemies to the regent. This paper will examine Pedro of Coimbra and some of the men surrounding him during his political career (c. 1416 to 1449), in particular those employed as «diplomats» in foreign service. It will trace three different stages in Pedro’s trajectory — as a prince in the making, as the king’s counsellor, and finally as regent of the Portuguese kingdom — in order to question the extent to which a leading magnate of the fifteenth century was able to project his political influence in tandem with, or in reaction to, royal power. Ultimately, the paper highlights the co-existence, and indeed the overlap, between royal
and non-royal diplomatic ambitions and the strains and challenges that it
caused in the politics and diplomacy of Portugal in this period.

These short biographies of some of the characters so-called Berlin line of the Radziwiłłs show the long path  they travelled from the late 18th to the mid-20th century. Although the short answer to the question of what were the specific situations they found themselves in and what political and social roles were played by individual representatives of the family during the Partitions and during the formation of an independent Poland. Despite the strong connection with the Hohenzollern dynasty and their certain place among the elite of the powerful Prussian state and then the German Empire, the vast majority chose to remain in opposition to the policy of denationalisation of Poles. And in the decisive time of the formation of the independent Polish state they stood alongside its creators.

Dolgozatomban az 1711 és 1799 között magyar báróvá és gróffá emelt személyekkel foglalkoztam kizárva azokat, akik már származásuk szerint főnemesek voltak, azonban a vizsgált időszakban további rangemelést nyertek. A 18. századi világi elit kutatása iránt az érdeklődésemet alapvetően az keltette fel, hogy a vizsgált korszakkal kapcsolatban több helyen mind a kortársaktól, mind pedig a későbbi korok kutatóitól azt olvashatjuk, hogy a század végére a magyar főnemesség „felhígult”.
Összességében elmondható, hogy a 18. századi világi elit „felhígulására” vonatkozó elképzeléseket sikerült árnyalnom kutatási eredményeimmel. Megállapítást nyert, hogy a korábban feltételezettnél kevesebb személy juthatott be a magyar főnemesség soraiba, illetve láthatóvá vált az is, hogy a sikeres címadományhoz összetett feltételrendszernek kellett megfelelni, amely kiterjedt az udvarnak végzett szolgálatok mellett (vagy azok helyett) a felmenők és rokonok érdemeire, a vagyoni helyzetre, a házastársak társadalmi helyzetére vagy éppen a felekezeti hovatartozásra is.

Human dignity is making a comeback. The paper focuses on the story that this comeback of human dignity presupposes and recasts. In that story, the “human family” is portrayed in terms of aristocratic dignitas. The consequences are twofold: 1) human dignity is co-implicated with the de-animalization of the human being; 2) once de-animalization is introduced, the story of human dignity cultivates an aristocratic sense of elevation of the human over other species, or what I will call “species aristocratism”. The fact that a new kind of aristocratism based on species emerges from the story of human dignity should concern us, I suggest, because it not only confronts us with unintended consequences of relying on human dignity as the foundation of human rights but also invites us to rethink our contemporary egalitarian, democratic ethos, understood as aristocracy for all.

Étiqueté le plus souvent comme un penseur de la démocratie, parfois jusqu’à en faire un précurseur du totalitarisme communautaire, Rousseau est rarement étudié pour ses réflexions sur l’aristocratie. Cette forme de gouvernement joue pourtant un rôle aussi capital qu’ambivalent dans son système politique, ainsi que le montre la formule dense des Lettres de la montagne : « Le meilleur des gouvernements est l’aristocratique ; la pire des souverainetés est l’aristocratique. » Nous tenterons d’éclairer cette proposition en soulignant le rôle joué par la lecture d’Aristote dans la redéfinition d’une notion qui semble à première vue participer davantage d’une inspiration platonicienne. Que doit le modèle politique défini par Rousseau, associant une définition démocratique de la souveraineté à une conception aristocratique du gouvernement, au « gouvernement constitutionnel » d’Aristote, mélange indiscernable d’oligarchie et de démocratie ? L’exploration de cette question nous permettra d’étudier la complexité de l’héritage politique antique dans la modernité émergente, et de mieux comprendre sa place dans la modernité contemporaine.

By means of an in-depth exegesis of the works of Alasdair MacIntyre and Friedrich Nietzsche, my dissertation argues that the fundamental pathology afflicting Modernity in the West is not a crisis of values—whether valuelessness or value-anarchy (i.e., an axiological crisis)—as MacIntyre claims, but meaninglessness and will-lessness (i.e., a practical-existential crisis), the latter having profound cultural and political implications in Nietzsche’s view and prognosticating cultural passivity and total nihilism for the West.

With his emphasis on the ‘revaluation of all values’, I argue that Nietzsche proposes a positive program designed to counteract this general decline in the cultural health of the West unleashed by the décadent and ressentimental instincts and their domination (for millennia) of the Western form of life (i.e., ‘culture-complex’) within different corruptive/degenerative paradigms. By means of a distinctive tragic and visionary realism that emphasizes the natural condition of human life (as one shaped in relation to suffering, disorder and flux and in an incessant search for meaning) and the differential ‘psycho-physiology’ (or ‘nature’) of various human types (in terms of their capacity for mythopoetic activity), Nietzsche hopes to reaffirm the dominance of the (healthy) ‘pathos of Distanz’ embodied in the Übermenschlich types of persons and to do so within an epoch-transforming project that is informed by a novel ‘philosophy of life’ and deemed attainable within a new ‘politics of culture’.

Under the aegis of what he calls ‘great politics’ and conceives of as an ‘agonistic aristocracy’, Nietzsche envisions the radical possibility for profound cultural transformation and regeneration, anticipated since the Enlightenment, to finally be effected as the ‘destiny of task’ of those higher and exceptional types of men—the Übermenschen, bringing about a new dawn in (higher) culture. Nietzsche’s emphasis on culture as the source of symbolic and practical meaning (i.e., semiotic order) for human life and his insistence on the dynamic transformation of ‘culture-complexes’ within continuous cycles of ascent and decline, a process informed by the willpower of outstanding human agents or the Übermensch (exemplifying the strongest spirits in mankind), betrays his critique of Modernity as well as his overarching life-affirming philosophy and theory of (cultural) agency—all within a distinctive form of realism and of ‘dispositional-spiritual’ (or perspectival) orientation we can label “anthro-culturalism”.