by Nicholas Ealy
Forthcoming in eHumanista 21 (2012)
In Act 1 of Fernando de Rojas’s Celestina (1499), Calisto praises the beauty of Melibea largely in terms of the... more
In Act 1 of Fernando de Rojas’s Celestina (1499), Calisto praises the beauty of Melibea largely in terms of the clichéd portraiture common to chivalric romance. Her green eyes (ojos verdes), however, contrast with more widespread depictions where authors tend to describe eyes in terms of their luminosity (shining, starry or mirror-like). This article proposes a new means of considering Melibea’s ojos verdes as a complex symbol joining the psychophysiology of sight to the conflicted desire that both sustains and undermines Calisto’s amorous feelings. The greenery of the eyes thus comes to serve as a metaphor for the transcendental, rapacious, and narcissistic modes of desire linked to vision and the gaze between lovers. In this study, I demonstrate how (1) the ojos verdes are etymologically and textually associated with traditions of beauty, carnality, and mirrored vision and (2) these issues coalesce around the theme of Ovidian narcissism present within the text. This dual objective is elucidated through an analysis of the beatific vision Calisto claims to experience in Act 1, where the reference to ojos verdes appears, the undoing of these exalted eyes in their connection to falconry and rapacious desire, and the link between Melibea’s eyes, narcissistic imagery, and the greenery of the garden in Act 19.
En el primer acto de Celestina (Fernando de Rojas, 1499), Calisto alaba en gran medida la belleza de Melibea en términos del retrato esteriotipado común a los libros de caballería. Sus ojos verdes, sin embargo, contrastan con representaciones más generalizadas donde los autores tienden a describir los ojos en cuanto a su luminosidad (brillantes, estrellados o como espejos). Este estudio propone una nueva forma de interpretar los ojos verdes de Melibea como un símbolo complejo que une la psicofisiología de la visión al deseo conflictivo que sostiene y socava los sentimientos amorosos de Calisto. El verde de los ojos viene a servir como una metáfora de los modos del deseo trascendental, codicioso y narcisista vinculados a la visión y la mirada entre los amantes. En este estudio, demuestro cómo (1) los ‘ojos verdes’ están conectados tanto etimológicamente como textualmente a las tradiciones de la belleza, la carnalidad y la visión de espejo y (2) estos asuntos se unen en torno al tema del narcisismo ovidiano presente en el texto. Este doble objetivo se dilucida a través de un análisis de la visión beatífica que Calisto sostiene experimentar en el primer acto, donde aparece la referencia a ‘ojos verdes,’ la ruina de estos ojos exaltados en su asociación con la cetrería y el deseo rapaz, y el vínculo entre los ojos de Melibea, las imágenes narcisistas, y el verde del jardín en el acto 19.
Download (.pdf) 
