Archaeological Theory

Identity/Crisis." Archaeological Dialogues 10/1:77-95 (2003)

by Alex Joffe

Archaeology as a Social Science

by Gary Feinman

Investigating Market Exchange in Ancient Societies: A Theoretical Review

by Christopher Garraty

Garraty, Christopher P. (2010)  Investigating Market Exchange in Ancient Societies: A Theoretical Review. In Archaeological Approaches to Market Exchange in Ancient Societies, edited by Christopher P. Garraty and Barbara L. Stark, pp. 3-32. University Press of Colorado, Boulder. 

The Intersections of Archaeology and Postcolonial Studies.

by Matthew Liebmann

2008. In Archaeology and the Postcolonial Critique, edited by M. Liebmann and U. Rizvi, pp. 1-20. Altamira Press, Lanham, MD.

Follow the cut, follow the rhythm, follow the material

by Matt Edgeworth

2012 Norwegian Archaeological Review 45:1, 76-92

in the latest issue of Norwegian Archaeological Review, accompanied by comments from Åsa Berggren, Alfredo González-Ruibal, Tim Ingold, Gavin Lucas, Robin Skeates and Christopher Witmore, and a response by the author.

Archaeologists do not have to look to external theory to kick-start the interpretation of material remains. Greater... more Archaeologists do not have to look to external theory to kick-start the interpretation of material remains. Greater confidence can be placed in the meanings which emerge from our most basic encounters with archaeological evidence, which impart a direction and trajectory to research from the very outset– realigning applied ideas and giving impetus to new intellectual currents. Such emergent meanings already have intrinsic movement and vibrancy, deriving from a strong grounding in an unfolding material world opened up through excavation and direct contact with things. This paper explores the ways in which
archaeologists follow the rhythms and flows of cuts, artefacts and other material entities.

Theory in Spanish Archaeology since 1960", a Hodder, I. (ed.), Archaeological Theory in Europe, Routledge, London, pp. 25-51

by Roberto Risch

Teoría de las prácticas sociales", Complutum, 6 - Homenaje a M. Fernández-Miranda, pp. 35-48

by Roberto Risch

Teoría de la producción de la vida social. Mecanismos de explotación en el sudeste ibérico", Boletín de Antropología Americana, 33, pp. 25-77 (publicat també en Astigi Vetus, 1, pp. 13-54)

by Roberto Risch

Towards a theory of social production and social practice", en Milliken, S. i Vidale, M. (eds), Craft Specialization: Operational sequences and Beyond, B.A.R. Int.Ser. 720, Oxford, 1998, pp. 173-177

by Roberto Risch

Ideology, archaeology", en BERNBECK, R. y McGUIRE, R.H. (eds.),   Ideologies in archaeology,   The University of Arizona Press, Tucson,  pp.270-293 . (ISBN: 78-0-8165-2673-4)

by Roberto Risch

The Material-Cultural Turn: event and effect.

by Dan Hicks

Cite this paper as: Hicks, Dan 2010. The Material-Cultural Turn: Event and Effect. In Dan Hicks and Mary C. Beaudry (eds) The Oxford Handbook of Material Culture Studies. Oxford: OUP, pp. 25- 98.

The full references are provided in the bibliography for the published volume.

The Meaning of Things: Toward a Theory of Discursive Inter-Artifactuality

by Eric Kingsbury

This is a paper I wrote for a course in archaeological theory, and it represents a theory in development. I welcome any critical comments or dialog about the content of this paper, as I intend to continue to develop these ideas. Please feel free to contact me at ekingsbury@cox.net. You may also contact me through academia.edu.

This paper explores the question of “what do objects mean,” i.e., the cultural significance of objects, first by... more This paper explores the question of “what do objects mean,” i.e., the cultural significance of objects, first by explicating a preliminary object-oriented theoretical framework, referred to as “Inter-Artifactuality,” and then by using the framework to very briefly discuss structures of meaning in two very different collections of artifacts: a museum-based collection of Roman pottery and the contents of a Nabataean tomb. The impetus for the development of this theoretical framework originates in the fundamental ontological and epistemological issues that lurk beneath the challenge of interpreting and describing archaeological material: 1) what is an artifact; 2) how does an artifact relate to other artifacts; and 3) how can we derive certain knowledge about a culture from its artifacts? The framework presented here answers, in short, that 1) an artifact can only be defined by virtue of its simultaneous inter-relationship and interaction with other materials, i.e., its “Inter-Materiality;” 2) an artifact relates to other materials through specific modes of inter-relationship or interaction, i.e., “Material Agency;” and finally 3) we may not be able to derive certain knowledge about cultures from artifacts. What we can derive from artifacts are artifactual discourses about and among artifacts themselves, certain non-artifactual materials, and both artifactual and non-artifactual modes of inter-relation and interaction, what I refer to collectively as “Discursive Inter-Artifactuality.”

Iconical signs, indexical relations: Bronze Age stelae and statue-menhirs in the Iberian Peninsula

by Marta Diaz-Guardamino Uribe

Journal of Iberian Archaeology, 2008 (English)

The adoption of theories of social action in Archaeology has opened up the way to consider the mutually constitutive... more The adoption of theories of social action in Archaeology has opened up the way to consider the mutually constitutive relationship between the social and the material. In this context, Peircean semiotics – a theory of meaning embedded in experience – helps understanding the unfolding of this meaningful relationship in the past and the present. The case of Bronze Age (ca. 2200-825 BC) decorated stelae and statue-menhirs in the Iberian Peninsula is illustrative. They have been generally conceptualized as static containers of symbolic meanings. But understanding stelae and statue-menhirs as an integral and active part of social relations entails addressing them as signs of practices historically situated within a wider complex network of practices structuring social relations in a meaningful way. Stelae and statue-menhirs suggest multiple indexical relations that can be taken as evidence for social practices related to the structuration of collective identities, memories and places. This approach contributes to a renovated understanding of the historicized relationships between people and this type of remains.

"Iconografía, lugares y relaciones sociales: Reflexiones en torno a las estelas y estatuas-menhir atribuidas a la Edad del Bronce en la Península Ibérica". [Iconography, places and social relations: Reflections on stelae and statue-menhirs attributed to the Bronze Age in the Iberian Peninsula]

by Marta Diaz-Guardamino Uribe

(Spanish) published in "Estelas e Estátuas-menir: da Pré à Proto-história", edited by R. Vilaça, 2011

Iberian Bronze Age stelae and statue-menhirs reproduce icons and iconographic conventions that in some cases display... more Iberian Bronze Age stelae and statue-menhirs reproduce icons and iconographic conventions that in some cases display wide geographical distributions. In this paper I reflect on the social mechanisms that might have played a role in the configuration of this situation. To that end I revise previous interpretations and analyze two complementary aspects that might contribute to the interpretation of this question. On the one hand, I consider the, generally, complementary geographical distribution of metallic referents (specially weapons and necklaces/torcs) and their representations in stelae and statue-menhirs. On the other hand, I examine some of the places in which stelae and statue-menhirs were documented, their context. Brought together, these data lead me to suggest that stelae and statue-menhir were mechanisms through which social ties were reproduced or reinforced at varied temporal and spatial scales, and that they played a relevant role as mechanisms of social reproduction at a local scale.

(2008) Voutsaki, S. Greek archaeology: theoretical developments over the last 40 years. Tijdschrift voor Mediterrane Archeologie 40, 21-28.

by Sofia Voutsaki

Classical archaeology has for a long time been considered a self-contained and conservative discipline. However, the... more Classical archaeology has for a long time been considered a self-contained and conservative discipline. However, the discipline is undergoing a dramatic transformation, as practitioners adopt new interpretive approaches and innovative methods of analysis, inspired by developments in the neighbouring fields of prehistoric archaeology and ancient history. These changes in practice and orientation do not really constitute a unified phenomenon.  Rather different academic traditions are developing, diverging approaches are adopted, and even competing definitions of classical (or Mediterranean ?) archaeology are used alongside each other. Archaeology has not only changed; it has also become a diversified, growing and vibrant field.
This paper will attempt to outline some of the theoretical and methodological changes that have taken place in classical archaeology in the last forty years or so. Although the emphasis will be on Greek archaeology, developments in all areas of the Mediterranean and examples from different periods will be brought into the discussion.

Big Fish Hunting: interpretation of stone clubs from Lepenski Vir

by Ivana Zivaljevic

Published in N. Vasić (ed.) Harmony of Nature and Spirituality in Stone (Proceedings of the 2nd International Conference in Kragujevac, Serbia, March 15-16, 2012), Stone Studio Association: Belgrade: 195-206.

In this paper, I discuss a specific type of stone tool found at Lepenski Vir: clubs or mallets - which may have been... more In this paper, I discuss a specific type of stone tool found at Lepenski Vir: clubs or mallets - which may have been used in fishing as stunners. The significance of large fish species (especially beluga sturgeon) in the diet, settlement patterns and cosmogony of the inhabitants of the Mesolithic-Neolithic settlement of Lepenski Vir (c. 6200-5900. cal. BC) is amply manifested in the archaeological record, namely by significant quantities of sturgeon bones, the famous ‘fishlike’ sandstone sculptures and isotopic dietary signatures of humans buried at the site. Ironically, there is less evidence to suggest how exactly these great animals were caught. The massive and often ornamented stone clubs were initially interpreted as ‘magic’ and ‘ritual’ devices; however, it should be noted that the ‘ritual’ and ‘profane’ uses of an object need not exclude one another. The aim of this paper is to present the material and stylistic properties of these tools, look into and interpret their contextual provenience, and offer an understanding of them not as passive objects, but as powerful agents in dramatic encounters with the big fish.

Romanization and bricolage

by Nic Terrenato

Human remains as quasi-objects

by Marko Marila

draft only, published in Kontaktstencil 47

A Conference Announcement. Atlantiar: Human Traces on the Atlantic Façade of Europe

by Roslyn Frank

In the .pdf you will find the announcement in English for an international conference to be held May 18, 2012, in... more In the .pdf you will find the announcement in English for an international conference to be held May 18, 2012, in Irun, Euskal Herria (Basque Country) sponsored by Jauzarrea (see below). The conference is entitled Atlantiar: Human Traces on the Atlantic Façade of Europe. The first conference in the series of four that are programmed examines territories around the Bay of Biscay with a focus on the Palaeolithic. The document contains a description of the conference and registration materials.

What follows is a description of Jauzarrea in Spanish outlinging the projects has supported in the past and the areas of research currently is promoting. The material below also includes an interview with the director of Jauzarrea, Xabi Otero, a well-known Basque historian, writer and photographer.


Un grupo de trabajo consolidado
La Editorial Txoria Errekan, con sede en Jauzarrea (Arraiotz), ha realizado desde 1984 más de 200 publicaciones en el ámbito del patrimonio cultural del País Vasco. Xabi Otero es su responsable y como consecuencia de esa tarea, ha concebido una doble idea: la creación de una institución estable, JAUZARREA –como fondo para el estudio y difusión de la Cultura Vasca– y el desarrollo del proyecto temporal, ATLANTIAR, como una herramienta para reunir el conocimiento más actualizado sobre la historia de los vascos.

Antecedentes.
Xabi explica la génesis del proyecto: “Desde 1972 he desarrollado mi labor en el ámbito profesional, estableciendo una sólida amistad con muchas de las personas con las que he trabajado. Gracias a la cantidad y diversidad de temas que he tenido que tratar, he atesorado un conocimiento sobre muchas materias que tiene dos vertientes realmente interesantes.

Por una parte, el proceso de aprendizaje me ha proporcionado una visión general muy completa para establecer conexiones e interacciones y plantear así un proyecto de divulgación de gran envergadura como es ATLANTIAR.

Por otra, el tejido de relaciones que he establecido, permite aglutinar a esas personas que constituyen, con su sabiduría, un aval científico para el proyecto –por el conocimiento que han acumulado sobre diversas facetas del ser humano, y porque la información que poseen es de primera mano, generada por sus propias investigaciones–, en torno a la editorial TXORIA ERREKAN.

Con esos elementos he implicado en el proyecto a un grupo cualificado de personas de mi entorno, artistas, investigadores, generadores de nuevas materias, gestores en diversos ámbitos, profesionales. Personas creativas que abarcamos el abanico de oficios que se da en nuestra sociedad; personas con ilusión y con una particular manera de encarar nuestro futuro juntos, desarrollando en la medida de lo posible la innovación cultural.

La calidad y el entusiasmo de este grupo humano lo convierten en el motor de una institución estable, JAUZARREA, constituida como fondo para el estudio y difusión de la cultura vasca desde Euskal Herria.

El conjunto de expertos que participan en el programa de congresos ATLANTIAR –integrado en su mayor parte por investigadores de otros países–, constituye un sólido núcleo científico de alto valor, con un bagaje profesional tras de sí rotundo”.

JAUZARREA desarrolla un modelo de gestión que permite:

• Difundir la cultura en la sociedad de manera dinámica y efectiva.

• Impulsar el conocimiento para mejorar la percepción de la cultura, especialmente cuestiones con implicación en las relaciones sociales.

•  Crear conexiones interculturales –la relación entre culturas, común a varias culturas– y multiculturales –convivencia de diversas culturas–.

•  Combinar actividades en los ámbitos del patrimonio material e inmaterial, potenciando estudio, investigación y difusión de la cultura de los vascos y su interrelación con la de otros pueblos indígenas.

•  Consolidar y ampliar la base social con personas que constituyen el soporte en red que impulsa el proyecto.

JAUZARREA gestiona difusión de nuestra cultura, con presencia en proyectos de instituciones colaboradoras, aunando disciplinas necesarias para regenerar la información, con una dinámica activa de investigación y una divulgación fluida en la sociedad.

Una herramienta: el programa de congresos ATLANTIAR.
ATLANTIAR es un programa con cuatro congresos sobre la historia de los vascos, que se desarrollarán en 2012 y 2013, abordando cada uno de ellos el análisis multidisciplinar de un período histórico:

•  PALEOLITÍCO, desde hace 45.000 años hasta el final del Magdaleniense.

•  SOCIEDADES PRODUCTORAS, desde el Neolítico hasta el final de la Edad del Hierro.

•  NUEVA ERA, desde los vascones prerromanos hasta la invasión del Reino de Navarra en 1512, por las tropas de las coronas de Castilla y Aragón.

• ERA MODERNA, desde 1512 hasta el presente.

Con este programa, los más de 100 expertos internacionales vinculados al proyecto, nos acercan a los resultados de sus investigaciones, con una línea de trabajo en la que confluyen todas aquellas evidencias de vanguardia, que tienen que ver con nuestra cultura y modos de vida. Se trabaja en una dirección compartida, liderada por JAUZARREA. Creando un corpus de conocimiento accesible, cuyo resultado será un proyecto editorial de amplio espectro, que reúna a estos autores de más de 40 instituciones científicas participantes. Desarrollando una campaña de marketing cultural en permanente evolución, dando a conocer nuestro bagaje creativo.

ATLANTIAR es un modelo integrador y riguroso de estudio que trabaja la clarificación de conceptos, renovando la información con nuevas lecturas, con la ayuda de los avances en ciencia y tecnología. Arma un corpus de conocimiento para ser canalizado e instalado a través de las instituciones participantes, para cohabitar –con sus señas de identidad, las de la cultura vasca–, con el resto de cátedras o grados que sean impartidos, dando a conocer nuestra historia y cómo ésta se articula y se entremezcla con la del resto del mundo. Creando y potenciando un modelo de referencia, del mismo modo que se utilizan conceptos específicos que definen e identifican a otras culturas.

Se desarrollan este y otros proyectos –estableciendo sinergias con grupos de trabajo–, que emitan una imagen de nuestra sociedad y cultura como referente de identidad y de prestigio. Creando una fuente para consulta de la cronología histórica sobre la civilización de los grupos de primeros pobladores europeos y su devenir hasta el día de hoy, como el conjunto de la población vasca.

Ejemplo práctico de un objetivo concreto: OREINA URKIAN KANATA.

A la par que cumplimos con el programa de congresos, se desarrolla en este caso un proyecto tan importante como el matriz, ATLANTIAR, ya que lo complementa, y constituye un adelanto de lo que será la puesta en práctica de JAUZARREA, como centro operativo de investigación y difusión.

En 2010, JAUZARREA presentó el proyecto OREINA URKIAN KANATA a la UPV/EHU, para efectuar una búsqueda de linajes genéticos vascos en los Pobladores de las Primeras Naciones. El Congreso Internacional Tras la estela de los balleneros vascos: Patrimonio Cultural y Genético de Vascos y Nativos Americanos del Atlántico Norte, celebrado el 21 y 22 de setiembre de 2011, en el Paraninfo de la UPV/EHU de Bilbao (BIZKAIA ARETOA), supuso el comienzo del proyecto, con objeto de poner al día la información existente sobre estas relaciones.

La búsqueda de los linajes de ADN –que la población vasca pudo haber aportado desde la baja edad media hasta el siglo XX–, se justifica por el intenso comercio establecido con los nativos desde el inicio de los viajes al litoral Atlántico Americano, llevado a cabo por nuestros pescadores de bacalao, cazadores de ballenas y tratantes de pieles. Destacando la buena relación de amistad existente; ya que los vascos – como pueblo– jamás arrebatamos territorio alguno, ni nos impusimos a ningún otro, produciéndose sin embargo una cooperación de manera ininterrumpida, con transferencia de conocimiento y tecnología entre ambas naciones. Continuando el contacto establecido desde hace años por JAUZARREA con las Primeras Naciones, retomamos el flujo de relaciones en más de treinta comunidades de Mi’kmaq, Malisset, Mohawk, Abenaki, Cree, Huron, Innu, Attikamekw, Algonkin y Ojibwa; con sus líderes y Consejos de Bandas. En un extenso territorio que abarca desde Newfoundland & Labrador, Nova Scotia, New Brunswick, Prince Edward Island, Québec, Ontario, New England, Pennsylvania, New Jersey, Delaware, Maryland, Virginia, West Virginia, Kentuky y región de los Grandes Lagos.

Realizando un estudio que comprende disciplinas como historia, folklore, arqueología, antropología, etnología, lingüística, biología o geología y la interpretación multidisciplinar de sus resultados; para determinar como ha tenido lugar esa relación y desde cuando se ha dado.

Conseguiremos un notable flujo de información, beneficioso, para poderlo aplicar con inmediatez en las comunidades objeto del estudio. De igual modo servirá para establecer una relación intercultural más sólida a ambas orillas del Atlántico.

Classical Archaeology vs. the rest of Archaeology

by Nic Terrenato