The Copper Age Settlement of Valencina de la Concepción (Seville, Spain): Demography, Metallurgy and Spatial Organization

Resumen El yacimiento calcolítico de Valencina tiene unas características tan peculiares que difícilmente puede ser interpreta-do como un poblado más de los conocidos en el Sur de la península ibérica. Su enorme extensión, su registro arqueo-lógico y la falta de estructuras claramente domésticas le otorgan una gran singularidad. Por otra parte, la especial abundancia de registro funerario contrasta con la ausencia del mismo en muchos kilómetros a la redonda, donde se conocen otros yacimientos. Estos rasgos nos permiten proponer que Valencina fue básicamente una necrópolis comarcal con sus posibles servicios anejos, y no un asentamiento propiamente dicho. Palabras clave: Valencina, Calcolítico, asentamiento, necrópolis, ídolos, tumbas. Abstract The chalcolithic site of Valencina has some singular characteristics that it can hardly be interpreted as one more known settlement in the South of the Iberian peninsula. Its huge extension, its archeological record and the lack of clearly domestic structures give it a great singularity. On the other hand, the special abundance of the funerary documentation contrasts with the absence of the same in many kilometers around, where other sites are known. These features allow us to propose that Valencina was basically a comarcal necropolis with its possible ancillary services, and not a genuine settlement.

Se presenta el estudio de la fauna recuperada en el tholos de Montelirio, perteneciente al yacimiento calcolítico de Valencina-Castilleja de Guzmán (Sevilla). La fauna pertenece a depósitos calcolíticos y a depósitos alterados en época romana. En este último caso, se observa como se ha producido una mezcla de los materiales provenientes de las cámaras funerarias. El rasgo que lo define por encima de todo es la escasa
presencia de fauna en esta estructura funeraria, situación recurrente en gran parte de los contenedores funerarios localizados en este yacimiento. Se ha documentado la presencia de ovicaprino, Bos taurus, Sus sp., Orictolagus cuniculus, Bufo bufo, Struthio camelus, malacofauna terrestre y dentro de la marina, Ruditapes decussatus. La presencia más significativa corresponde al colmillo de elefante (Elephas antiquus) y a la magnífica colección de productos elaborados en marfil cuya procedencia es de elefante africano de estepa (Loxodonta africana africana).

This paper presents the results of the zooarchaeological analysis of the recovered faunal remains at tholos de Montelirio from the archaeological site of Valencina de la Concepción-Castilleja de Guzmán (Seville). The
faunal remains belong to the chalcolithic deposits but also to levels disturbed in Roman times. The main characteristic of this assemblage is the very few animal remains found at this funerary structure. However,
the following species have been documented: ovicaprids, Bos taurus, Sus sp., Orictolagus cuniculus, Bufo bufo, Struthio camelus, terrestrial shells and marine shells such as Ruditapes decussatus. The most interesting findings are the elephant tusk (Elephas antiquus) and the magnificent collection of elaborate ivory products of steppe african elephant (Loxodonta africana africana).

Crucible-furnace technology has been recognized in historiography as one of the main methods of copper collection and processing used at the onset of metallurgy in the Iberian Peninsula. We describe the first results of an experimental archaeometallurgy program that, by examining archaeological remains, aims to put into practice the different work methods employed in this technology of the Chalcolithic period, taking an integrated approach to experimentation.

La ideología  constituye una componente esencial en las relaciones sociales bien bajo la forma de alienación, bien en calidad de estrategia de control que unos grupos sociales ejercen sobre otros. Para este fin, la ideología precisa de fisicalización, de representaciones tangibles en las que se reconozca el poder. Durante el IV y III milenio a.n.e. y, en el Bajo Guadalquivir, asistimos a la eclosión de manifestaciones idolátricas que nos informan de un determinado modelo de organización social, donde los rasgos que definen al estado prístino se conforman y desarrollan sobre un amplio territorio dominado desde un centro de poder: Valencina de la Concepción.
Se realiza una lectura social de las expresiones ideológicas de las comunidades del III milenio a.n.e. a través de los productos ideológicos que como tales nos pueden ofrecer luz a cerca del uso que estas formaciones sociales hacían de ellos, concretamente un sector de la misma representado por una clase dominante que busca la consolidación de su posición frente al control de los recursos y de la fuerza de trabajo favoreciendo la creación de excedentes y, también, las formas de incidencia bajo procesos de alienación de la clase desposeída tanto de recursos privilegiados, como en algunos casos, del derecho a participación en rituales funerarios compartidos por los miembros socialmente reconocidos.
Se intenta comprender los cambios que se producen en las manifestaciones superestructurales de las formaciones sociales cuando son sometidas a transformaciones en el seno de sus modos de producción con consecuencias inevitables en las relaciones sociales, en el sentido que estos productos ideológicos se dirigen a la justificación del poder actuando como instrumentos de coacción y simultáneamente, convirtiéndose en elementos de confrontación intrasocial e intersocial o, por el contrario, refrendo de relaciones pacíficas de vecindad respecto a otras formaciones sociales de igual o semejante desarrollo de sus fuerzas productivas, en cuya cúspide se localiza un grupo diferenciado y segregado de la producción directa de los bienes primarios que asumirían la gestión y dirección de la explotación de los recursos y de los excedentes destinados al acaparamiento y retención, a la redistribución y el intercambio.
Para contextualizar estas manifestaciones ideológicas en un contexto territorial en el que se enmarcan y bajo cuya potestad se encuentra el centro de poder de Valencina de la Concepción, se analizan las redes de control ideológico que se establecen intentando conocer su génesis y su afianzamiento estratégico; así como su vinculación a territorios o espacios de apropiación y explotación de recursos específicos.

In the Southwest of the Iberian Peninsula, one of the main gold mining regions in Western Europe, the
presence of the first gold products are noted in the archaeological records of 3rd Millennium BC
megalithic tombs, at some distance from the mining districts. The lack of systematic programmes to
analyse such archaeological gold finds has led them to being identified as ornamental finds, of undetermined
chronology, linked to a simple manufacturing technology of hammering gold nuggets of an
uncertain origin or from the Eastern Mediterranean, as well as items with a purely symbolic or ‘prestige’
value in the funerary practices of simple group-oriented or collaborative chiefdoms. But however, the
first documentation, radiocarbon dating and systematic analysis of these products in settlement contexts
has altered this interpretation.
The presence of gold manufactures during the third quarter of the 3rd Millennium BC (c. 2500
e2350 cal. BC) in the contexts of a settlement specialised in copper production such as Cabezo Juré, in
the South-western mining region (Huelva, Spain), and in the contexts of a huge central site such as
Valencina de la Concepción, in the agrarian region of the Lower Guadalquivir Basin (Seville, Spain), points
to the widespread social use of gold in the period of maximum expression of the inter-settlement
hierarchisation in the Southwest of the Iberian Peninsula, its link with the social spaces of inequality
expression and their relationship with a complex production system. Geochemical characterization by
LA-ICP-MS, lead isotopes analysis by MC-ICP-MS and metallographic study suggest two differentiated
and independent supplies of raw material systems (fluvial placers vs. mines and local vs. regional scale),
with at least four source areas, the regional circulation of raw material or products and a manufacturing
by a metallurgical technology linked to the copper production.

We present the results obtained from the use of laser-scanning technology to a funerary structure type artificial cave. The use of this technique regardless of its application in science, is a tool for dissemination and preservation of the highest order.