Latin Epic

This article offers a thorough study of Virgil's interaction with the myth of Eteocles and Polynices' war for the throne of Thebes, as represented especially in Athenian tragedy. It demonstrates that allusions to the Theban myth are crucial to the Aeneid's construction of a set of tensions and oppositions that play an important role in Virgil's reflection on the historical experience of Rome, especially in connection with the transition from Republic to Empire. In particular, interaction with Theban stories allows Virgil to explore: (1) the dichotomy between similarity and foreignness in the depiction of Rome's enemies; (2) the tension in differing attitudes towards the state as reflected in antithetical character types ––namely, the selfless youth who sacrifices himself for the community and the would-be tyrant prepared to go to any lengths to achieve sole power; and, finally, (3) the dichotomy between opposing notions of time defined by teleology, on the one hand, and circularity and repetition on the other, the two representing the differing temporalities of epic and tragedy, respectively.

Gli interpreti di Ovidio hanno da tempo riconosciuto la ripetizione come una delle cifre stilistiche delle Metamorfosi e ne hanno discusso la funzione (Ahl 1985; Nagle 1988; Konstan 1991; Feldherr 2016; James 2016). Secondo Galinsky (1975, 88) e Fulkerson (2016, 52) Ovidio manifesta il suo gusto per la variatio raccontando episodi simili senza mai rendere le storie la pedissequa ripetizione l’una dell’altra. In questa relazione supporto questa tesi esaminando due coppie di narrazioni che rappresentano esempi estremi di esogamia ed endogamia: gli episodi di Medea e Scilla, e quelli di Biblide e Mirra. In entrambe le circostanze Ovidio usa la stessa tecnica per differenziare scene analoghe. Nel suo racconto di due vicende di tradimento della famiglia d’origine, come anche in quello di due casi di incesto, trae ispirazione da due modelli letterari diversi: la Didone virgiliana (Eneide 4) per Medea e Mirra, e la Tarpea properziana (4.4) per Scilla e Biblide. Nel fare ciò, Ovidio colloca le quattro donne in una ben definita gerarchia morale. Le due donne modellate su Didone, infatti, vengono presentate come moralmente superiori rispetto alle due modellate su Tarpea. In questo modo Ovidio crea una struttura chiastica in cui i personaggi posti alle estremità, ossia Medea (Libro 7) e Mirra (L. 10), sono meno biasimevoli di quelli posti nel mezzo, ossia Scilla (L. 8) e Biblide (L. 9). Ciò conferma la teoria di Nugent (2008, 154) secondo la quale se è possibile percepire un senso di progresso cronologico nelle Metamorfosi, non è possibile osservare alcun progresso morale.

The thesis reviews the techniques employed by Latin authors up to the second century A.D. to report the spoken words and articulated thoughts of their characters. The study is principally devoted to continuous narratives of a fictitious kind: epic, 'epyllia' and prose fiction, although some consideration has been given to narratives in other genres for comparative purposes.
Several means are at the disposal of a narrator for presenting the discourse of his or her characters. What is supposed to have been said or thought may be conveyed by quotation in direct speech, some form of indirect or free indirect discourse, or by the simple mention that a speech act has occurred.
The Introduction sets out the terminology used in this enquiry and surveys the modes of reporting speech in Latin. Some attention is given to the views of ancient literary critics and theorists on speech presentation.
The first chapter on martial epic examines the reporting of speech in Virgil and Lucan in particular.
The second chapter on poetry reviews epyllion and Ovidian narrative, and compares the practices of authors working in different genres. Divergences in style between authors working in the same genre are also considered: the techniques of four poets who report speech in scenes involving the dictation and delivery of messages are compared.
The final chapter treats the prose fiction of Petronius and Apuleius.
For all the texts taken into account, it will be shown that concentration on speech presentation can broaden our insight into some fundamental features of Latin narrative.

La fortuna della ciclizzazione del Girart de Vienne: tracce e riutilizzi diacronici dei cicli proposti da Bertrand de Bar-sur-Aube. Incontro a posteriori fra epica cavalleresca ed epica classica greca e latina in Studi sulla Letteratura Cavalleresca in Francia e in Italia (secoli XIII-XVI), volume II, a cura di M. Lecco, Alessandria, Edizioni dell'Orso, 2019. ISBN: 978-88-6274-974-4. Il contributo prende le mosse dalla riflessione di Jean Bodel, che divide l'epica in tre materie: di Roma (classica), di Bretagna (arturiana) e di Francia. Quest'ultima ebbe un grande successo e per riproporre in situazioni diverse personaggi già noti al pubblico, gli autori cominciarono ad inventare dinastie per gli eroi celebri, al fine di aumentare il volume narrativo. Nel tentativo di organizzare tale vasto materiale, si cominciò a parlare di cicli. Bertrand de Bar-sur-Aube propose tre cicli: carolingio, dei "vassalli ribelli", di Guglielmo d'Orange. In seguito, il nuovo entusiasmo verso i classici greci e latini, in età umanistica, condizionò talmente l'immaginario collettivo che l'epica cavalleresca, fino ad allora indifferente alla trazione classica, ne fu contagiata. In Boiardo, Achille e Rodomonte possono incarnare un'identica natura, idea impossibile fino a pochi anni prima. Il riuso dell'epica classica è abbondante nell'Innamorato, in cui sfilano la Sfinge, Medusa, imitazioni di Polifemo, di Atalanta, di Ippomene e di Ettore trascinato dal carro d'Achille. Non solo: vengono inseriti nell'intreccio intere storie tratte dall'epica classica, come ad esempio la vicenda di Narciso e l'inseguimento della Fortuna. La ripresa dei motivi classici è presente in Ariosto sin dal titolo, che si rifà palesemente all'Ercule furens di Seneca. Il proemio si ricollega a Virgilio e Omero attraverso il verbo "canto" che riprende puntualmente il cano virgiliano e l'ἄειδε omerico dell'Iliade. La prima scena, l'epico assedio di Parigi, ha come riferimenti Iliade ed Eneide e gli atti e il carattere di Rodomonte sono modellati su quelli di Turno. La ricostruzione della stessa figura di Orlando in Ariosto, discostandosi dai canoni dell'epica carolingia, ricorda da vicino quella di Achille. L'incontro a posteriori avviene anche nei cicli dei vassalli ribelli, grazie alle peculiari riprese del personaggio di Rinaldo, e Narbonese, per merito della penna di Andrea da Barberino; egli, ad esempio, sul modello virgiliano inventa altri due troiani transfughi che, alla maniera di Enea, fondano Londra e Parigi, dando vita ai popoli inglese e francese. La ricezione successiva dei cicli proposti da Bertrand risentirà per sempre di tale incontro a posteriori e le rielaborazioni letterarie e artistiche dell'epica cavalleresca non distingueranno più gli elementi dell'una o dell'altra materia: dal melodramma al teatro dei pupi, da Walter Scott a Oriana Fallaci, passando per Italo Calvino, la percezione ed il riuso delle vicende dei tre cicli del Girart de Vienne saranno per sempre legate all'immaginario costruito da questo vivificante incontro a posteriori fra epica classica ed epica cavalleresca.