Archaeology of the body

“You are able to consume everything but your bodies…”. This stereotypic phrase
is a very repetitive one, endorsed in most of the workshops on “body and
archaeology”. The workshops, I am holding for three years is various cities of Iran
are actually based on Augusto Boal’s Theater of the Oppressed and the very
concept of Docile Bodies of Michael Foucault. My very goal in these series of
workshops is to clarify the process of oppression for students of anthropology and
social sciences using a method more than describing the theoretical dilemma.
Over the last couple of years, it has been more clarified to me that over half of the
youths attending the workshops have no motivation to move or present their
body and voice abilities. They prefer to remain the silent audiences of an
instructor’s monologue. The rate of such a desire increases in larger cities
representing the increasing rate of body control. To manage Boal’s plays, I usually
conduct the machine play to warm up minds but surprisingly, more I practice,
more these are female participants who share their experiences of body
oppression while male students remain silent. Is there any recognized pattern
which shapes their exception of presenting the bodies? Are they fearful of losing
their social agency towards playing new Avant-garde roles? I believe that the
answer is positive. There are patterns of docile bodies which are objectively
observable in the process of playing Theater of the Oppressed in Iran and mostly
these patterns are gender-based. In this article, I intend to describe the body
patterns derived from the workshops on Body and Archaeology in order to a
better understanding of docile bodies based on acts and practices.

La presente investigación busca discutir la variabilidad del tembetá, un artefacto asociado a las prácticas corporales de perforación y ornamentación labial, el cual fue usado por las poblaciones pertenecientes al Complejo Cultural El Molle en el Norte Semiárido chileno (NSA) durante el Periodo Alfarero Temprano (PAT).
Para ello, se busca generar una sistematización de la información sobre estos artefactos, para luego discutir su variabilidad en cada una de las cuencas e interfluvios que forman parte del NSA, abordando cómo se comportan sus distintas dimensiones materiales y explorando también en discusiones que aborden cómo esta variabilidad tiene implicancias en términos corporales.
De esta forma, se pretende aportar a la discusión en torno a la heterogeneidad vista para el Complejo Cultural El Molle desde otras evidencias del registro arqueológico, a partir de un artefacto escasamente explorado en los desarrollos previos de las investigaciones arqueológicas del NSA, y el cual tiene la particularidad de ser una buena vía de entrada hacia una arqueología del cuerpo, indagando igualmente en los sentidos de pertenecía social que pudieron haber estado conviviendo en esta zona durante este periodo de la prehistoria local.

Gräber und Totenrituale evozieren nicht nur Erinnerungen an verstorbene Personen, sondern stiften, erneuern und vermitteln Formen des kulturellen Gedächtnisses, das für das Selbstbild gerade auch von schriftlosen oder eingeschränkt schriftgebrauchenden Gemeinschaften konstitutiv ist. Diese erinnerungskulturelle Wirksamkeit potenziert sich, wenn Gräber wiederholt geöffnet und teils über mehrere Generationen hinweg belegt werden, erlauben Nachbestattungen doch in spezifischer Weise, die Erinnerung an ‚ältere‘ Tote wach und Vergangenheit gegenwärtig zu halten. Anhand von vier Fallbeispielen aus dem vorrömischen Salento, wo Nachbestattungen zwischen dem 5. und frühen 3. Jahrhundert so allgegenwärtig wie vielfältig sind, möchte der Beitrag der Frage nachgehen, inwieweit die zeitliche Tiefe solcher Gräber Rückschlüsse auf das Geschichts- und Vergangenheitsbewusstsein einstiger Gruppen und Gemeinschaften erlaubt. Hierfür sollen die Grabbefunde daraufhin ausgeleuchtet werden, wie mit den Überresten älterer Beisetzungen verfahren wurde, ob und wie diese umgelagert, beiseitegeräumt oder zu jüngeren Bestattungen in Bezug gesetzt und parallel dazu Beigaben neu deponiert, selektiv wiederbenutzt und ‚konserviert‘ oder aber aus dem Grab entnommen wurden. In ihrem jeweiligen räumlichen, zeitlichen und sozialen Kontext betrachtet, lassen die vorgestellten Fallbeispiele sehr unterschiedliche Formen des Umgangs mit Vergangenheit herausarbeiten. Während die geläufige Interpretation als ‚Kollektiv-‘ oder ‚Familiengräber‘ eine passiv fortlaufende ‚Tradition‘ und ‚Kontinuität‘ im Grab voraussetzt, sollen vielmehr die aktive, durch die (Nach-)Bestattung vermittelte Aneignung und bisweilen interessensgeleitete Umdeutung von Vergangenheit und deren Konstruktionscharakter akzentuiert werden.

Any discussion on object value has to start with Marcel Mauss's famous dictum: " To give something is to give part of oneself. To give away is to give part of one's nature and substance , to receive something is to receive a part of someone's spiritual essence. " A large bibliography deals with the fusion between subjects and objects in gift exchange or with the simultaneous and mutual definition of the value of things and the prestige of persons. I have argued previously that the conspicuous consumption of objects establishes a different relation between persons and things. While gift exchange brings about a dispersal of personal identity beyond bodily boundaries, through time and across space, consumption allows one to absorb and appropriate transitory gifts, with all their associations of distant places, famous previous owners, and exotic value systems. In this paper I would like to elaborate this point further by discussing the (re)definition of personhood in mortuary ritual and by examining the use of (valuable) objects in bodily practices (such as body modification, adornment, anointment, grooming, arraying, and disarticulating). While conspicuous consumption at death is often discussed as a purely social strategy of display and aggrandizement, or at best as symbolic exchange with the ancestors, I argue that it has a much deeper cultural significance: it is a crucial attempt to contain the drift of meaning and value and to counteract the disintegration of personal identities—during the very process that dissolves persons into ancestors. These ideas will be applied to a specific case study: the grave circles of Mycenae.

Kumulative Habilitationsschrift zur Erlangung der Venia Docendi im Fach Urgeschichte und Historische Archäologie, Historisch-Kulturwissenschaftliche Fakultät, Universität Wien. Vorgelegt von
Mag. Dr. phil. Katharina Rebay-Salisbury in Wien, im April 2017.

Pendants have always had an exceptionally important role in man’s perception and aesthetics. As carriers of information, i.e. as the mediums of a certain metaphoric messages, they are mostly interpreted in the tradition of developed communicational relations in the value systems of different cultural and social orders. At the end of the Early Iron Age, anthropo-ornithomorphic pendants from the upper Adriatic cultural region (Caput Adriae), and the attached hinterland, were undoubtedly accessible signs, as well as symbols. This paper discusses their typological, stylistic and chronological classification in detail, assessing available archaeological and cultural contexts from the wider European area.
Depending on the circumstances, some of their roles are defined, and their use was presented in dynamic and ambivalent ideological-semantic
structures. The pendants were iconographically and symbolically interpreted based on the artistic concept of sign–symbol. It was concluded that these “small bodies”, as a metaphor for the androgynous with the idea of apotropaic and prophylactic, were momentarily visually (nonverbally) understandable, (cognitively) recognizable, and (culturally) widely accepted in the “big world” as correspondents in the indirect
transfer of intricate and complex interrelationships between people and societies.

Rituale sind in einem sehr unmittelbaren Sinn körperliche Praktiken. Ob nun beim Knien in der Kirche, dem Umrunden der Kaaba, bei Pilgerfahrten und Prozessionen – es sind Körper, die rituelle und ritualisierte Handlungen aus- und aufführen und denen diese bisweilen ‚in Fleisch und Blut übergehen‘. Während die jüngere (insbesondere gegenwartsbezogene) Ritualforschung die Verkörperung von Ritualen und den Körper als Ritualsubjekt betont hat, möchte der vorgeschlagene Beitrag den Akzent auf die Ritualisierung von Körpern, auf den Körper als Ritualobjekt legen. Dass nicht nur Körper Rituale machen, sondern Rituale umgekehrt auch Körper gestalten, formen, rahmen und inszenieren, wird selten so deutlich wie im Umgang mit dem toten menschlichen Körper und dessen Überresten. Diesem Zusammenhang von Körper und Ritual möchte der Beitrag anhand von wiederholt geöffneten und mehrfach belegten Körpergräbern nachgehen. Ausgangspunkt ist dabei die These, dass die wiederholte Öffnung und Belegung von Gräbern einerseits zur Formalisierung, wenn nicht zur Ritualisierung des konkreten Umgangs mit früher eingebrachten Körpern und Objekten zwingt und andererseits spezifische Möglichkeiten eröffnet, wie Gruppen und Gemeinschaften mit den Toten interagieren können.
Als Fallstudie für einen solchen handlungs- und körperorientierten Zugriff dienen die Nach- und Kollektivbestattungen der Nekropole Giarnera Piccola in Ascoli Satriano (Provinz Foggia), die primär auf lokaler Ebene betrachtet werden sollen. Im vorrömischen Nordapulien stellen die Nachbestattung in und die Wiederbenutzung von bereits belegten Gräbern wenigstens seit dem 5. Jahrhundert v. Chr. ein allgegenwärtiges und in sich sehr facettenreiches Phänomen dar, das sich weder auf einen Grabtyp noch eine wie auch immer sozial distinkte Kategorie von Gräbern beschränkt. Anhand der modern gegrabenen Nekropolen von Ascoli Satriano lässt sich erstmals eine Typologie solcher Bestattungsformen und postfuneralen Praktiken herausarbeiten, die sich nicht an der Grabarchitektur orientiert, sondern nach Handlungen mit und an Körpern und Objekten im Grab fragt. Besonderes Augenmerk liegt dabei darauf, wie bei nachfolgenden Bestattungen mit den Körpern früher eingebrachter Verstorbener verfahren wurde, ob und wie diese etwa umgebettet, beiseitegeräumt, fragmentiert, neu arrangiert, rekonstruiert oder aber entnommen und entsorgt wurden. Dieses weite, teilweise widersprüchliche Spektrum des Umgangs mit ‚älteren‘ Überresten bereits innerhalb einer Nekropole deutet die generelle methodische Schwierigkeit an, rituelles und nicht-rituelles, ‚sakrales‘ und ‚profanes‘, zweckrationales und symbolisch-kommunikatives Handeln im Grab zu unterscheiden. Im Anschluss an das breiter angelegte Konzept Catherine Bells rückt der Vortrag stattdessen die Ritualisierung von Handlungen in den Vordergrund, deren ‚praktische‘ Ausdrucksseite als solche signifikant ist, ohne deren Inhaltsseite, also ‚Sinn und Bedeutung von Ritualen‘ erschließen zu müssen.

Der Beitrag möchte sich dem Tagungsthema über die Frage annähern, wie Erinnerung nicht nur über Monumente und Grabmarkierungen ‚repräsentiert‘, sondern insbesondere auch über rituelle Handlungen mit und an Körpern und (anderen) Objekten im Grab ‚gemacht‘ wird. Wenn man mit Jan Assmann kulturelles Gedächtnis als zeit- und kulturspezifischen Bestand an „Wiedergebrauchstexten, -bildern und -riten“ versteht, der „im Interaktionsrahmen einer Gesellschaft Handeln und Erleben steuert“, bieten wiederholt geöffnete und mehrfach belegte Körpergräber einen privilegierten Zugriff, um Formen des Erinnerns archäologisch zu untersuchen. In solchen Gräbern ist Vergangenheit sehr konkret gegenwärtig: Ihre wiederholte Öffnung zwingt einerseits zur Formalisierung des ‚praktischen‘ Umgangs mit früher eingebrachten Körpern und Objekten, andererseits erlaubt sie Gruppen und Gemeinschaften, sehr unmittelbar mit den Toten zu interagieren, auf Vergangenes Bezug zu nehmen und damit kollektive Erinnerung zu stiften und zu aktualisieren.
Unter einer solchen Perspektive möchte der Beitrag die Nach- und Kollektivbestattungen der Nekropole Giarnera Piccola in Ascoli Satriano (Provinz Foggia) vorstellen und in ihren lokalen und regionalen Kontext einordnen. Im vorrömische Nordapulien stellen die Nachbestattung in und die Wiederbenutzung von bereits belegten Gräbern wenigstens seit dem 5. Jahrhundert v. Chr. ein allgegenwärtiges und in sich sehr facettenreiches Phänomen dar, das sich weder auf einen Grabtyp noch eine wie auch immer sozial distinkte Kategorie von Gräbern beschränkt. Anhand der modern gegrabenen Nekropolen von Ascoli Satriano lässt sich erstmals eine Typologie solcher Bestattungsformen herausarbeiten, die sich nicht primär an der Grabarchitektur orientiert, sondern auf eine mikroarchäologische Rekonstruktion von Handlungen im Grab abzielt. Dabei legt der Beitrag sein Augenmerk insbesondere darauf, wie bei nachfolgenden Bestattungen mit den Körpern früher eingebrachter Verstorbener verfahren wurde, ob und wie diese etwa umgebettet, beiseitegeräumt, fragmentiert, neu arrangiert oder zu jüngeren Bestattungen in Bezug gesetzt und parallel dazu ‚Grabbeigaben‘ umgelagert, deponiert oder aber aus dem Grab entnommen wurden.

The shift towards the ‘local’ that has gained currency in Mediterranean archaeology tends to beg the question of how to conceptualize ‘locality’, as well as related terms, in an epistemologically sound way. Zooming in on a small scale, the focus on the local meets with the anti-universalistic tendency to abandon notions of homogenous and extensive cultural entities, but often frames ‘local groups’ or ‘local culture’ as hardly anything other than a ‘local version’ of just those macro-entities abandoned. Referring to objects, practices or places, locality runs the risk of being perceived as an absolute and constant quality inherent in material culture and has an essentializing ring once more. Rather than taking locality as a ‘natural’ category either way, the paper draws on a much more limited conceptual framework. It suggests analyzing how ritual practices structure space, take place in shared physical locales and are simultaneously affected by spatial points of reference. Dealing with collective and communal tombs in Archaic Sicily and slightly later Southern Italy as case studies, it focuses on the on-going interaction with and attachment to a particular burial locale over time. Instead of trying to elucidate the meaning or motivation of rituals, it applies a micro-archaeological perspective on the funerary record. In so doing, I attempt to explore past patterns of practices, asking how tomb structures, objects, and dead bodies were acted on and engaged with. In particular, I want to trace the multiple ways in which bodies can be (re-)arranged, manipulated, and related with each other in repeatedly reopened and reused graves, alongside other material objects being deposited, relocated or removed. The intersection between socially and symbolically charged locales, funerary performances, objects, and bodies appears to be instrumental in mobilizing, mediating, and maintaining collective memory and forging collective bonds. By focusing on the creation of place- and memory-based collective identities through the performance of ritual practices, the paper avoids the identification of predefined social groups – like family or lineage – all-too-often implicitly associated with the category ‘collective tomb’.

Der Beitrag möchte sich dem Tagungsthema über wiederholt geöffnete und mit zeitlichem Abstand mehrfach belegte Gräber nähern. Anhand von Fallbeispielen vornehmlich aus dem vorrömischen Apulien und eisenzeitlich-archaischen Sizilien nimmt der Beitrag die diachrone Dynamik solcher Grabbefunde in den Blick und verfolgt insbesondere die Frage, wie bei nachfolgenden Bestattungen mit den Körpern früher eingebrachter Verstorbener verfahren wurde, wie diese etwa umgebettet, manipuliert, neu arrangiert oder zu jüngeren Bestattungen in Bezug gesetzt und parallel dazu ‚Grabbeigaben‘ umgelagert, neu eingebracht oder aber entfernt wurden. Auf der einen Seite wird der Umgang mit älteren menschlichen Überresten und Grabinventaren mit Verweis auf die – nicht zu unterschätzende – „Profanität des Funerären“ (C. Näser) häufig als ein rein zweckrationales ‚Zur-Seite-Räumen‘ beschrieben. Diese Einschätzung überdeckt indessen leicht, dass sich Nachbestattungen und Grabmanipulationen nicht selten als komplexe Vorgänge kommunikativ-rituellen Handelns erweisen. Auf der anderen Seite wird bei mehrfach belegten Gräbern zumeist eine wie auch immer geartete soziale Verbindung zwischen den Toten von Vornherein vorausgesetzt, die in der Archäologie Altitaliens zumeist auf voraussetzungsreiche Konzepte von Familie und Verwandtschaft rekurriert.
Mein kulturanthropologisch akzentuierter Vortrag möchte diese ‚Standardinterpretation‘ zum Ausgangspunkt nehmen und heuristisch wenden: Ich gehe der Frage nach, wie bei der Wiederbenutzung von Gräbern zeitüberspannende Relationen zwischen einzelnen Toten im Bestattungsritual performativ hergestellt und über rituelle Praktiken mit und an toten Körpern sowie (anderen) materiellen Objekten im Grab umgesetzt werden. In methodischer Hinsicht bediene ich mich eines mikroarchäologischen Zugriffs, um mehrfach genutzte Gräber nicht als ‚Momentaufnahmen‘ und ‚geschlossene Funde‘, sondern als Resultat mehrstufiger Praktiken zu begreifen, innerhalb derer die – erste – Totenniederlegung nur einen punktuellen Ausschnitt darstellt. Auf der Ebene der kulturanthropologischen Annäherung sollen die Metaphern des ‚Palimpsests‘, der ‚Collage‘ und des ‚Fragments‘ erprobt werden, um Formen der zeitübergreifenden Bezugnahme und der Re-Kontextualisierung von Objekten und Körpern im Zuge von Wiederbenutzungen zu beschreiben. Auf einer Meta-Ebene verfolgt der Beitrag die sozialarchäologische Frage, wie lokale Gemeinschaften über die Interaktion mit und die Manipulation von Gräbern Erinnerung und Kollektivität herstellen, aktualisieren und inszenieren.

**For access to full text  (Taylor & Francis subscription / login required):
http://dx.doi.org/10.1080/00438243.2016.1250671

**For T&F non-subscribers please use the following link for access to a free e-print (limited availability):
http://www.tandfonline.com/eprint/sSqVJ37EYzkBw6iIyrDU/full


Keywords: Archaeology as Environmental Humanities; Indian religion and ‘nature’; Agriculture, food change and environmental control; Violence and non-violence; Purity and Pollution; Monasteries as gardens

This paper assesses archaeology’s contribution to debates regarding the ecological focus of early Buddhism and Hinduism and its relevance to global environmentalism. Evidence for long-term human:non-human entanglement, and the socio-economically constructed element of  ‘nature’ on which Indic culture supposedly rests, challenges post-colonial tropes of India's utopian, 'eco-friendly' past, whilst also highlighting the potency of individual human:non-human epistemologies for building historically grounded models of Indian environmentalism. For early Buddhism,I mediate between two polarized views: one promoting the idea of ‘eco-dharma’, as a reflection of Buddhism’s alignment with non-violence (ahiṃsā), and the alleviation of suffering (dukkha); a second arguing that early Buddhist  traditions have been misappropriated by western environmentalism. I argue that the latter view subscribes to canonical models of passive monks removed from worldly concerns, despite archaeological evidence for socially-engaged monastic landlordism from the late centuries BC. Others cite this evidence only to negate Buddhism’s eco- credentials, thereby overlooking the human:non-human entanglement theme within modern environmental discourse, while the predominant focus on non-human suffering overlooks convergences between modern and ancient ecological ethics and environmental health. Case studies include examples of Buddhist land and water management in central India, set within discussions of human v. non-human-centric frameworks of well-being and suffering, purity and pollution, and broader Indic medico-ecological epistemologies, as possible models for collective responses to environmental stress.